孩子的成長不是場百米賽跑
「我家孩子說話結巴，該不會有什麼問題吧？」、「我的孩子一刻都靜不下來，注意力不集中，好動、坐立不安，該怎麼辦才好呢？」
做媽媽的，對孩子的擔心從來就不曾間斷過。實際上，一天裡，我就會碰到數十位媽媽帶著各種問題來找我。像是孩子剛出生時，只要稍微哭得大聲一點，就擔心他是不是哪裡不舒服；長大一點，住在對面的孩子都會說話了，便緊張自己的孩子為什麼到現在還不會講話；看到隔壁家孩子很有主見，就懷疑自己的孩子是否太乖巧、太聽話了；隔壁鄰居的媽媽們紛紛送孩子去學音樂、畫畫和體育，於是擔心自己的小孩沒跟上腳步，會不會成為同儕間唯一的笨蛋；到了學齡階段，焦慮還是沒減少，煩惱孩子的成績會不會落後，憂心他在班上不受重視。
每個孩子不只長相不同，個性與行為舉止也不一樣，成長發展速度當然也不相同；有人發展得比較快，也有人發展得比較慢。孩子之間不只有這些差異，就連個人潛在能力的發展速度也是有差別的，例如妳的孩子可能比隔壁家的晚學會說話，但卻有可能比較早學會走路。孩子的成長不是場「百米賽跑」，而是一場「馬拉松競賽」，媽媽的眼光應該放得更遠。每個孩子都有自己的特色和他所關心的事物，一看見現在流行上哪一家補習班或課程，也將孩子往那裡送，對孩子並沒有好處。在孩子的成長過程中，對於孩子感興趣的事物給予適當地引導、刺激，提供適性教育是很重要的；也就是說，孩子需要的是一個符合他個人性向的教育，而這絕不是將孩子送到補習班就能做到的。
在這場講究耐力的馬拉松競賽中，妳的孩子需要的是一位能在他口渴時提供他水、熱的時候讓他涼快，隨時關懷他及引導他的媽媽。
媽媽不安，孩子也會感受到
我總是提醒媽媽們，不要杞人憂天，做無謂的擔心。在教育程度普遍提升的今天，父母卻沒受過如何養育孩子、怎麼樣扮演好父母角色的教育訓練。大部分的父母都是在生下孩子後，才開始手忙腳亂地迎接新手父母的生活。在以前的大家庭裡，還可以向婆婆、嫂嫂取經，但在核心家庭時代，沒人能從旁協助，沒經驗的新手父母當然會感到很不安。
在孩子的成長過程中，父母對孩子如果有過多不必要的擔心，反而容易導致孩子產生問題。舉例來說，當孩子進入語言能力快速發展階段，媽媽們最擔心的就是孩子是不是有口吃。其實在語言發展階段，孩子說話不流暢，大部分都只是暫時的現象，很快就會消失。要提醒媽媽們的是，請不要過度求好心切，硬是催促孩子快快把話說完，這樣反而會讓孩子過於緊張、最後真的變成口吃了。又如幼兒期的孩子常常會說些不真實的話，這並不是撒謊行為，而是因為這個時期的孩子想像力非常豐富，還無法分辨現實與幻想的不同罷了。
另外，有些媽媽常因孩子的身體虛弱而擔心不已，總是說：「我的孩子身體不好，沒辦法去遊樂園玩，他只要乖乖待在家裡玩就可以了。」其實，當孩子到了需要盡情跑跳來鍛鍊體力的時期，如果無法給予適當的運動刺激，極有可能導致身體發展遲緩。我見過許多孩子，儘管身體有缺陷，仍能讓缺陷的阻礙降到最低，這和媽媽及家人給予他什麼樣的照顧有很大的關係。孩子的生命力有時真的超出我們所能想像的，那是一股非常強大的力量。相較之下，那些在媽媽過度保護下長大的孩子，才更容易產生問題。
不要讓擔心變成習慣
現代媽媽們因為社會型態的改變，家裡幾乎很少有長輩可以請教育兒的方法，只得獨自承受一些育兒上的煩惱，只要孩子有一點點不對勁，就會緊張半天。遇到不懂的事、發生問題時，當然會擔心、不安。因此，當媽媽的妳，請先學習如何教育孩子、了解孩子每個成長階段的特性以及照顧孩子的方法……在這個資訊發達的社會裡，許許多多的育兒叢書、相關雜誌或電視節目都是我們學習育兒知識的途徑。
如果真的感覺孩子有問題，千萬別獨自默默承受，最好的方法就是馬上尋求專家協助，找出問題、及早解決。過去，很多人都認為帶孩子上兒童精神科或兒童心理諮商中心，等於是給孩子貼上「心理異常」、「問題兒童」的標籤，這樣的想法是錯誤的。若懷疑孩子有問題，前往兒童心理諮商中心或兒童精神科接受診療，不只能除去媽媽的憂慮，萬一發現孩子的確是發展異常，也才能及時給予孩子適當的治療，這才是更重要的。
在這裡，我要提出一點，並非只有優秀的父母才能教育出傑出的孩子。一個孩子的成長好壞，除了父母的教養非常重要之外，孩子同時也是依他與生俱來的潛在能力一點一滴慢慢成長的，即使是發展有障礙的孩子，也都具有某種潛在能力。舉例來說，大部分的孩子在熟悉母語的過程中，都不會有困難，這是孩子先天的語言習得能力與周圍適當的語言刺激而產生的結果。
事實上，沒有父母會特別花時間去鑽研如何教導孩子說話的學問，但卻都知道要適當地給予孩子語言刺激。當孩子咿咿呀呀說話時，父母都懂得以微笑來應對；不斷重複說同一個句子給孩子聽，希望讓孩子更容易了解自己說的話；對孩子溫柔地笑；只要孩子有危險，立刻飛奔過去保護他；知道孩子需要些什麼，能夠隨時滿足他的需求。這些對孩子的發展都有很重要的影響。
媽媽關心孩子、愛孩子也是有方法的。不當的憂心──像是不斷地拿隔壁家的孩子來比較、老是操心孩子跟不上別人；或是不斷唸著：「這對智能發展有幫助！」、「這對語言發展有幫助！」要孩子做許許多多的練習題；或者因為無法送孩子上補習班、參加某種訓練營就焦急不已……媽媽這樣的態度對孩子來說，一點好處都沒有，不但剝奪孩子自動自發學習的動機，更可能導致孩子的發展有問題。
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