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到底有沒有聖誕老公公？

文╱黃美湄 學前教育雜誌主筆

聖誕節的喜樂氣氛總是讓人期待。它不僅讓孩子有了等待聖誕老人送禮物的驚喜，對童年成長的正面價值更是不勝枚舉。爸比媽咪請準備囉！聖誕老人的心靈SPA，只有童心未泯的人才有辦法開懷享用。

美國孩子的童年是個童話的世界，有聖誕老人、牙齒仙女，復活節還會有兔子送禮物到門口！長年旅居美國的親職作家江秀雪說：「等到哪天孩子都不信了，童年就算結束了吧！」。

台北市立教育大學幼教系副教授林佩蓉說，聖誕老人是全世界孩子的夢想，有些爸媽希望孩子早日認清真實，或是不小心說溜了嘴，告訴孩子根本沒有聖誕老人，但她並沒有這麼做。她深信：「為孩子保住這一片夢想空間，無論現在或未來，都會讓孩子覺得幸福洋溢。」

親子對話，發現認知歷程

林佩蓉回憶，孩子大約是3歲多開始有了第一次的聖誕經驗，她為了好玩，每一年都記錄孩子對過聖誕節等待禮物的反應，沒想到在點點滴滴的記錄裡，竟然幫助她看到孩子在不同年齡對「聖誕老公公」了解的歷程，以及相關概念是如何建構的，鮮活地應證了皮亞傑認知發展理論。

我3歲，我最喜歡有禮物了！

經驗會影響到孩子的認知。3歲多的時候，因為生活經驗有限，當孩子收到禮物時是既開心又驚訝，但關注焦點比較會放在禮物本身。從爸媽的口中得知是聖誕老人送的，也會好奇那是一個什麼樣的人。這時，多半會經由故事、百貨店裡的形象，開始對紅色的服裝、渾圓的身體、滿臉白鬍鬚、大背袋等整體的外觀有個粗淺的認識，建立起「聖誕老人」的概念。

我4歲，我都乖乖表現好喔！

4歲的孩子時間、空間概念增強，所以會在節日來到前早早開始期待，並且喜歡討論。孩子曾經為了得到禮物，問到是不是每個小朋友都會得到？還說：「媽媽，你覺得我最近很乖嗎？聖誕老公公會看見嗎？」她還叮嚀媽咪打電話提醒美國的婆婆幫忙準備一隻聖誕襪。原來，她從故事中得知「聖誕老公公住在下雪的地方」，所以她把這些知識和自己的生活經驗組織起來，得到的邏輯是，「只有住在會下雪的美國，才會收到聖誕老公公的禮物。」林佩蓉反問孩子：「百貨公司裡的聖誕老公公呢？」她竟說：「那些都是大人裝的！」理由是：聖誕老公公是外國人，他們的臉都不是。

我5歲，好想看到聖誕老人！

將近5歲的時候，孩子已經對於「聖誕老公公是怎麼進來我們家？」產生懷疑，並且會展開一連串的推理思考，譬如：「我們家沒有煙囪，聖誕老公公沒辦法從煙囪溜下來。」「他會不會有我們家的鑰匙呢？」孩子針對問題，首先提出一個假設：「聖誕老公公可能會從煙囪進來」，然後檢驗現況、評估假設是否可能為真，這樣的推理歷程一直循環，直到得到結論為止。如果還是無法找到合理解釋，通常都會以「魔法」、「萬能鑰匙」之類的答案說服自己，充分表現出學前階段孩子的特性。

滿5歲以後更是表現出「柯南精神」，直接討論存不存在。聖誕節過後會觀察有沒有腳印痕跡，甚至從禮物的包裝紙、小卡片上熟悉的字跡，開始追問：「聖誕禮物是你放的嗎？」

支持孩子，建構豐富心靈

孩子從相信到思考、找線索，從想像到現實，從假設到推論，是一連串寶貴的學習歷程，台灣孩子大約5∼6歲就知道聖誕老人不是「本尊」，國外孩子大約是9∼10歲左右。孩子從「想像」出發，主動思考他所獲得的訊息、知識、經驗之間的關係，逐步調整、建構出他所認為的「真實」，爸媽要做的，正是在一旁支持及回應。